Een maatje dat begrijpt: Joshua (20) en Jelle (13)

Van 1 t/m 7 juni is de Week van de Jonge Mantelzorger. Een week lang organiseren we verschillende activiteiten voor deze grote groep jongeren die opgroeien met zorgen. Jelle (13) is er daar een van. Een half jaar geleden leerde hij Joshua (20) kennen als ervaringsmaatje. Sindsdien zien ze elkaar ongeveer één keer per maand en bouwen ze rustig aan een bijzondere band. Tussendoor houden ze contact via de app. Hun afspraken draaien vooral om ontspanning en plezier: wandelen in de natuur, gamen, voetballen of gewoon samen even niks hoeven.

De eerste keer afspreken was spannend, maar het ijs brak snel. “We waren al meteen een hut aan het bouwen van grote takken,” vertelt Joshua. “Dat was een mooie start.” Ze delen veel interesses, zoals natuur en sport. Uitjes naar het Klimbos en voetballen op de zandverstuiving in Kootwijk volgden al snel. “Als Jelle eenmaal loskomt, gaat hij er echt voor,” zegt Joshua.

Voor Jelle betekent het maatjescontact meer dan alleen leuke activiteiten. Thuis is hij jonge mantelzorger voor zijn broer, die autisme heeft. “Hij kan ineens boos worden, dan moet ik me inhouden,” vertelt Jelle. Het kan zwaar zijn, en daarom is het zo waardevol om af en toe even weg te zijn. “Het is fijn om iets leuks te doen met iemand die het begrijpt,” zegt hij.

Joshua werkt in de verstandelijke gehandicaptenzorg en herkent veel situaties. “Ik ben er voor Jelle. We hoeven het niet altijd over thuis te hebben, maar als er iets speelt, kan hij het delen.” Soms geeft hij ook advies. Zo hielp hij Jelle toen hij stress had over school. “Je mag ook wat zachter zijn voor jezelf,” gaf hij mee – een kleine tip met grote impact.

Volgens Jelle’s vader was de klik duidelijk zichtbaar. “We zien hem echt opbloeien. Hij is blij als ze afspreken en komt altijd positief terug.”

Wat ze in elkaar waarderen? De rust, het wederzijdse begrip en vooral het plezier dat ze samen hebben. Ze merken dat ze bij elkaar gewoon zichzelf kunnen zijn – zonder druk. Op de planning staat nog een bezoek aan de dierentuin, maar wat ze ook gaan doen: hun band rustig verder laten groeien, op een manier die voor beiden goed voelt.

Ervaringsmaatje worden?
Wil jij ervaringsmaatje worden voor een jonge mantelzorger? Dan leren we jou heel graag kennen! Neem contact op met Marnix Bolks voor meer informatie: m.bolks@dekap.nl

Over de Week van de Jonge Mantelzorgers
Bekijk het programma hier: https://dekap.nl/actueel/week-van-de-jonge-mantelzorger-2026/
Aanmelden kan via Marnix Bolks: m.bolks@dekap.nl