Het verhaal van Noes en Zhanna

‘Eén uur per week kan al zo’n groot verschil maken.’

Noes en Zhanna laten zien wat een maatje kan betekenen. Noes zocht na haar pensioen betekenisvol vrijwilligerswerk met taal én mensen. Zhanna zocht taalhulp om haar opleiding tot kraamverzorgende af te ronden. Samen vonden ze een klik.

Een nieuwe start in Nederland
Zhanna kwam tweeënhalf jaar geleden met haar man en twee kinderen vanuit Oekraïne naar Nederland. Haar wereld stond op zijn kop, maar ze besloot dit als kans te zien. “In Oekraïne werkte ik op de personeelsafdeling van een ziekenhuis,” vertelt ze. “Het was altijd mijn droom om zelf in een wit uniform te lopen. In Nederland kreeg ik de kans om opnieuw te beginnen en ben ik gestart met de opleiding tot kraamverzorgster.”

Om aan die opleiding te beginnen, moest ze Nederlands kunnen. “Ik had al veel geoefend, maar ik miste het om te leren communiceren,” zegt Zhanna. “Daarom schreef ik me in bij Maatjes Apeldoorn.”

Een perfecte match

Noes is gepensioneerd, woonachtig in Apeldoorn en heeft al verschillende maatjes-trajecten meegemaakt. “Op de bank zitten is niets voor mij,” zegt ze met een glimlach. “Ik heb in het onderwijs gewerkt en verpleegkundigen opgeleid. Ik hou van taal én van mensen, dus dit past precies bij mij,” vertelt ze.

De klik tussen haar en Zhanna was er meteen. “Noes was niet alleen mijn taalmaatje, maar ook echt een maatje met een luisterend oor. Ik voelde me geen leerling, maar een mens,” geeft Zhanna aan.

Samen stappen zetten
Wekelijks spraken ze af om te oefenen. “Het was mooi om te zien wat Zhanna allemaal voor elkaar kreeg,” vertelt Noes. “En natuurlijk ging het niet altijd vanzelf. Soms twijfelde ze of ze nog vooruitging. Dan herinnerde ik haar eraan dat dat erbij hoort. Taal leren gaat met hobbels, maar je blijft groeien.”

Tijdens hun ontmoetingen leerden ze meer dan grammatica en spelling. “We hebben veel gepraat over onze culturen, over wat er in Oekraïne speelt, en over het leven,” vertelt Noes.

Een band die blijft
Inmiddels heeft Zhanna haar opleiding bijna afgerond, maar het contact tussen haar en Noes is gebleven. Zhanna hoopt dat meer mensen zich aanmelden als maatje. “Voor vluchtelingen of nieuwkomers is het zo belangrijk om met Nederlanders te praten. Eén uur per week kan al zo’n groot verschil maken.”

Noes sluit zich daarbij aan: “Je helpt iemand echt vooruit en krijgt er zelf ook veel voor terug. Maatje zijn slaat bruggen — tussen mensen, culturen en werelden.”